La Ley Orgánica 1/2026, publicada con fecha 9 de abril de 2026 en el BOE, tipifica expresamente la práctica conocida como petaqueo, endureciendo las penas por manipulación de combustibles líquidos inflamables. 

¿Qué es el petaqueo?

El término petaqueo hace referencia a la práctica de introducir un combustible líquido —normalmente gasolina o gasóleo— en recipientes o depósitos de forma subrepticia o no autorizada, habitualmente con fines de sustracción o aprovechamiento ilícito del carburante. Se trata de una conducta muy extendida especialmente en gasolineras, flotas de vehículos y depósitos industriales.

 

Hasta hoy, estas conductas se perseguían generalmente por la vía del hurto (artículo 234 Código Penal – CP) o, en su caso, del daño, sin que existiera un tipo penal específico que tuviera en cuenta la naturaleza inflamable de la sustancia y el riesgo que su manipulación irregular puede generar. El legislador ha considerado que esta laguna merecía colmarse, y lo ha hecho precisamente en el contexto de una ley orgánica orientada a combatir la multirreincidencia en delitos patrimoniales. El nuevo artículo 568.2 del CP La Ley Orgánica 1/2026, de 8 de abril (BOE núm. 87, de 9 de abril de 2026), en vigor desde hoy mismo, introduce mediante su artículo segundo, apartado nueve, un segundo párrafo al artículo 568 del CP, que hasta ahora solo tenía un apartado. 

 

El precepto queda así: 

«1. La tenencia o el depósito de sustancias o aparatos explosivos, inflamables, incendiarios o asfixiantes, o sus componentes, así como su fabricación, tráfico o transporte, o suministro de cualquier forma, no autorizado por las Leyes o la autoridad competente, serán castigados con la pena de prisión de cuatro a ocho años, si se trata de sus promotores y organizadores, y con la pena de prisión de tres a cinco años para los que hayan cooperado a su formación. 

 

«2. En los supuestos del apartado anterior, cuando la sustancia inflamable sea un combustible líquido, la pena será de tres a cinco años de prisión. En este caso, los tribunales podrán imponer las penas inferiores en grado cuando se trate de conductas de menor entidad, atendiendo a las circunstancias del hecho y del autor»

 

El encaje sistemático es claro: el petaqueo, al implicar la manipulación, depósito o tráfico no autorizado de combustibles líquidos —sustancias inflamables por antonomasia—, queda subsumido en el tipo base del artículo 568.1 del CP agravado ahora por razón del objeto.

 

Análisis del tipo: elementos esenciales

 

El objeto: «combustible líquido»

La norma no define expresamente qué debe entenderse por combustible líquido, pero la referencia en el preámbulo al petaqueo como práctica de sustracción de carburante orienta inequívocamente hacia la gasolina, el gasóleo y análogos derivados del petróleo. El concepto es más amplio que el de «carburante de automoción», por lo que podrían incluirse otros combustibles líquidos industriales.

 

La conducta típica: remisión al apartado 1

El nuevo artículo 568.2 no define conductas propias: se remite íntegramente a «los supuestos del apartado anterior». Por tanto, el verbo típico exige alguna de las conductas del tipo base: depósito, fabricación, tráfico o transporte no autorizados de la sustancia inflamable. Esto significa que la mera sustracción en sí —sin que concurra un elemento de depósito, tráfico o transporte relevante— podría seguir encuadrándose en el hurto y no en este precepto. 

 

La delimitación típica será uno de los primeros frentes de debate jurisprudencial.

 

La pena: tres a cinco años de prisión

La horquilla punitiva —tres a cinco años— convierte esta conducta en un delito menos grave con límite superior en el umbral de lo grave (artículo 33 del CP), lo que tiene consecuencias directas sobre la prisión provisional, la prescripción y las circunstancias modificativas aplicables.

 

La cláusula de menor entidad: una herramienta para la defensa

El propio legislador ha previsto la posibilidad de imponer la pena en grado inferior «cuando se trate de conductas de menor entidad, atendiendo a las circunstancias del hecho y del autor».

 

Esta fórmula, de amplia tradición en el CP, otorga al tribunal un margen de apreciación relevante y abre un espacio argumental significativo para la defensa.

 

En particular, deberán ponderarse factores como la cantidad del combustible implicada, el contexto en que se desarrolló la conducta, la ausencia de ánimo de lucrarse a gran escala o la inexistencia de riesgo efectivo para terceros.

 

Perspectiva de la defensa: puntos críticos

La entrada en vigor hoy mismo de este precepto no tiene efectos retroactivos perjudiciales: los hechos cometidos antes del 10 de abril de 2026 se juzgarán conforme a la legislación anterior (Disposición Transitoria de la LO 1/2026), salvo que la nueva norma resulte más favorable para el reo.

 

Más allá de la irretroactividad, las principales líneas de defensa que anticipa este tipo penal son las siguientes:

 

Atipicidad por ausencia de conducta del artículo 568.1 del CP. Si la conducta imputada se limita a la sustracción puntual de combustible sin depósito, tráfico ni transporte relevante, puede sostenerse que no se cumple el presupuesto del tipo base al que remite el artículo 568.2 del CP. 

 

La recalificación como hurto (artículo 234 del CP) implicaría una rebaja punitiva muy sustancial.

 

Aplicación de la cláusula de menor entidad. Cuando los hechos sean de escasa gravedad objetiva —pequeña cantidad, ausencia de organización, carácter aislado—, la defensa debe argumentar con vigor la rebaja a la pena inferior en grado prevista expresamente en el apartado 2 del nuevo precepto.

 

Concurso de normas con el hurto. La concurrencia del artículo 568.2 del CP con los tipos de hurto (artículos 234 y 235 CP) deberá resolverse conforme al artículo 8 CP. Dependiendo del bien jurídico que se considere predominante —seguridad pública o patrimonio—, el resultado puede ser muy diferente a efectos punitivos.

 

Irretroactividad en casos pendientes de juicio. Si su cliente fue detenido o investigado por hechos anteriores al 10 de abril de 2026 que ahora podrían subsumirse en el artículo 568.2 del CP, la acusación no puede aplicar retroactivamente este precepto más grave salvo que resulte más beneficioso, lo que en este caso no ocurre.

 

En resumen

El petaqueo pasa a ser un delito específico con pena de tres a cinco años de prisión desde hoy. La nueva norma, sin embargo, deja abiertos frentes relevantes: la delimitación típica frente al hurto, la cláusula de menor entidad y la irretroactividad son argumentos que cualquier defensa bien construida debe valorar desde el primer momento.