Se generarán antecedentes penales cuando existe una sentencia firme condenatoria, siendo uno de los principales temores de quienes se enfrentan por primera vez a un procedimiento penal o son condenados por primera vez. La preocupación suele centrarse en:

Si el antecedente les impedirá trabajar (oposiciones, seguridad privada, trabajos con menores).

Cuánto tiempo tiene que pasar para que «se borre» el historial.

Si una multa administrativa (como una sanción de tráfico) cuenta como antecedente penal (la respuesta es no, pero es una confusión más común de lo que parece).

 

¿Cómo y cuándo se pueden cancelar?

Los antecedentes no se borran automáticamente en el momento en que cumples la pena, sino que se requiere la realización de un trámite administrativo, el cumplimiento de unos plazos y no haber vuelto a delinquir.

Los antecedentes se cancelarán una vez transcurran los plazos previstos en el artículo 136 .1 del Código Penal (CP) y que dependerán de la gravedad de la pena impuesta:

a) Seis meses para las penas leves.

b) Dos años para las penas que no excedan de doce meses y las impuestas por delitos imprudentes.

c) Tres años para las restantes penas menos graves inferiores a tres años.

d) Cinco años para las restantes penas menos graves iguales o superiores a tres años.

e) Diez años para las penas graves.

Y se podrán cancelar una vez transcurran los plazos de cancelación que recoge el número 2 del artículo 136 del CP y que se resume en dos puntos clave:

Regla general: El plazo de cancelación comienza a contarse desde el día siguiente al que terminas de cumplir tu pena (por ejemplo, el día después de pagar la multa).

Caso de suspensión: Si el juez suspende la ejecución de la pena de prisión y cumples con el periodo de suspensión sin delinquir, el cómputo para cancelar los antecedentes se retrotrae. En la práctica, esto permite que el tiempo necesario para «limpiar» tu historial empiece a contar mucho antes, como si hubieras cumplido la condena desde el primer día de la suspensión.

 

Impacto de tener antecedentes penales

El impacto en tu vida laboral es el punto que más angustia genera. Tener antecedentes penales vigentes puede ser un impedimento crítico para:

Oposiciones: Muchos cuerpos de la Administración Pública exigen carecer de antecedentes penales.

Seguridad Privada: Es un requisito legal para obtener o mantener la habilitación.

Trabajo con menores: Se requiere el Certificado de Delitos de Naturaleza Sexual, pero a menudo se solicita también el de antecedentes generales.

Otra preocupación es si puedes viajar al extranjero. Pues bien, tener antecedentes penales para viajar dentro de la Unión Europea no es un problema, ya que no hay controles.

En cambio, haya países con requisitos estrictos como USA, Canadá y  Australia donde los antecedentes penales son un problema real. Países como Estados Unidos o Canadá no tienen acceso directo al Registro de Penados español, pero tienes la obligación de declarar la verdad en sus formularios (ESTA o eTA).

Estados Unidos (ESTA): En el formulario te preguntarán si has sido arrestado o condenado por delitos que impliquen «depravación moral» o drogas. Una alcoholemia aislada no siempre impide el ESTA, pero mentir y ser descubierto sí conlleva una prohibición de entrada de por vida.

Canadá: Son extremadamente estrictos con los delitos de Seguridad Vial. Conducir bajo los efectos del alcohol se considera un delito grave en Canadá. Si tienes antecedentes por esto, podrías ser declarado «inadmisible».

El mito del pasaporte manchado

Es importante aclarar que los antecedentes penales no aparecen en el chip del pasaporte. El pasaporte solo contiene tus datos biométricos y personales. La policía de fronteras de otro país solo conocerá tus antecedentes si:

Tú los declaras en el visado.

Existe una alerta en Interpol (delitos graves).

El país de destino requiere que aportes un Certificado de Antecedentes Penales para tramitar un visado de larga duración o trabajo.

 

¿Cuáles son los delitos que más antecedentes genera?

Según la última Estadística de Condenados publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) con datos consolidados de 2024 y proyecciones de 2025, el delito que más inscripciones genera en el Registro Central de Penados es el relativo a la Seguridad Vial, que representan aproximadamente el 22,6% del total de los delitos inscritos. 

El segundo lugar lo ocupan el delito de lesiones que suponen un 17,2%. Esto incluye desde peleas y agresiones físicas hasta lesiones derivadas de imprudencias. Es un grupo muy amplio que genera una gran cantidad de condenas anuales.

Y en tercer lugar, los delitos de hurto, representan el 16,1%. Es el delito patrimonial más común. Es importante destacar que, tras la reforma del Código Penal, incluso los delitos leves de hurto (sustracciones de menos de 400 euros) generan antecedentes penales si hay una sentencia condenatoria, lo que ha disparado las cifras en esta categoría.

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